「我一向都很愛語言…編劇有責任將語言和說話捕捉得精準……我吸取語言，不單是透過文學，而且是透過文學走過的一段長路，透過圍繞着自己的一個生命。」“I really have always been in love with language, … it is one’s obligation to capture it accurately – to capture language and speech accurately…I absorb, absorb language, not through literature, but through it by a long way, by a life around me.”
—- 哈洛．品特 Harold Pinter
品特的語言運用具備很獨特的風格，其運用技巧亦反映出他對 James Joyce、Samuel Beckett 和 Franz Kafka 的鑽研。要理解今次《時光》（Old Times）一劇，最好先放下傳統的語言運用思維，而採用意識流的方法去欣賞。
品特在1969年導演了愛爾蘭作家James Joyce 用意識流形態寫出的劇本《流亡》（Exiles），大受好評。翌年，著手創作《時光》一劇。儘管品特本人否認他的劇本與James Joyce的影響有關，但仍有很多學者認為兩者之間有着顯著連繫。
「Dark（深色）」是《時光》的第一句台詞，是 Kate 在形容 Anna 的外貌 。學者 Ronald Knowles 認為，這與《流亡》中Beatrice也是一個深膚的女士「dark young woman」不無關係，而兩個角色都是與老朋友相會。有興趣了解更多Joyce和品特兩位作家的關連的話，不妨參考一下Katherine Worth著作的《Revolutions in Modern English Drama》，其中一課〈Joyce via Pinter〉深入分析《流亡》和《時光》之間的關係。
記憶。意識
意識流的手法不單解釋了在劇中很多令人費解的、表面上無法銜接的對話，而且還幫助觀眾理解到「品特式」的時間轉移（time shifting）及人物的合體化（merging of personalities）的巧妙運用。品特展現了日常生活中潛意識的運作，他的人物與觀眾都經歷到精神短暫地脫離現實原則，徘徊在過往經歷、退化（regression）和潛意識間的狀態；在這狀態中，自我滿足原則和心理防衛機制投入運作，保護自我及避免矛盾和焦慮產生。
停頓。靜默
談到品特的語言技巧，眾所周知是他對停頓及靜默的運用。Olmert 教授認為，除了產生懸疑之外，角色說話中的停頓往往並非因為他們沒有話要說，反之，就像在失語症的狀態一樣，他們有很多說話要講。有時，這些停頓更反映痛苦、甚至死亡；有時，角色面對的衝突非常荒誕，以致不能說話，使他／她陷入另一種精神狀態。
掩飾。相反
品特認為在現實生活中，語言經常被用作掩飾行動的工具。語言已經「敗壞（corrupt） 」，亦成為我們的武器。他說：「當政客們用自由、民主等詞彙，其實真正想說的是死亡和破壞，是想說我們會殺死你，你好自為之！」品特的對白中同樣地充滿假象、暗示、影射、矛盾、胡扯、半真半假。
模糊。張力
在品特的劇中，角色間的戲劇性對話，都是經過品特悉心安排，經常因為答非所問、避而不答、不斷重複、沉默、冗言、各種文字變化等等而產生令人不安的危機感。同時，這些曲線式的語言手法亦製造了角色間無法溝通或拒絕溝通的現象。最耐人尋味的是，品特在很早便預告了將會爆發的衝突，但是通過語言和意識的模糊性，他令觀眾等待幾十分鐘，令人感受到一種難以忍受的張力。
鬥爭。權力
品特的語言中亦呈現很多符號學的含意，觀眾不但需要集中在詞語、句子和個別的說話行動中，並且需要理解品特的整個語言系統運作。語言、甚至靜默，都是在權力鬥爭中用以防衛及取勝的最重要武器。品特亦經常會以荒誕的語言運作式樣取代劇情，劇中角色不用有太多行動，他的語言自動會轉化成一種節奏，然後再變成戲劇行動，經常看來沒有關連的字句亦慢慢因蘊藏的含義而集結成力量及權力。在那些以語言作為遊戲的劇本中，霸權和屈服是一個重要主題。誰能掌握語言，誰便操控權力。
《時光》一劇中並沒有用什麼太粗暴不雅的言語或行動，卻含有很多間接地無禮的字句，充分地表現角色間的地位鬥爭，有時那些詞句甚至像匕首一樣刺進對手的靈魂，徹底地傷害對方，破壞雙方的關係，產生血淋淋的暴力。
傳媒人Charlie Rose 認為品特最關心的是公義、人權、政治，對他的時代充滿熱情；作者的重大任務就是令人檢視這些議題。
撰文：Michelana Lam
圖片來源：
張志偉
資料來源：
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